白介素-33(interleukin-33, IL-33)是IL-1家族中的一员,也是免疫系统一个重要的细胞因子,参与到多种过敏性疾病或其他炎症反应中。作为预警素(alarmin)的IL-33主要由肠道、皮肤和肺的内皮细胞和上皮细胞坏死或溶解时表达。由于表达位置的特殊,IL-33一般存在于屏障位置(barrier sites),用来“侦查”病毒和寄生虫感染及有害物质(烟草、污染物等)或过敏原的入侵。
完整的IL-33分子包括三部分,染色质结合区(chromatin-binding domain, CBD)、蛋白酶敏感区(protease-sensitive domain, PSD)和受体结合区(receptor-binding domian, RBD)。由于CBD和细胞核染色质的结合能力很强,IL-33并不容易从凋零的细胞中释放出来,从而延长了半衰期。